每年8月1日至7日为“世界母乳喂养周”。最近，一项由国际慈善机构救助儿童会（Save the Children）委托北京零点市场调查与分析公司（以下简称“零点调查”）所作的调查显示，仅有不到30%的新妈妈坚持纯母乳喂养到孩子6个月大，也就是说，每三个妈妈中，只有一个妈妈坚持了6个月的纯母乳喂养。对于什么是纯母乳喂养，仅有2成被访者了解其正确含义，约3成被访者错误地认为，纯母乳喂养可以添加水。  

“ 纯母乳喂养给予新生儿人生最好的开始。”救助儿童会“每一个”婴幼儿生命关爱行动中国项目主任芭芭拉•贝尔女士（Ms. Barbara Bale）说：“遗憾的是，仅有不到30%的中国妈妈坚持了6个月纯母乳喂养。母乳，尤其是初乳中含有抗菌、抗病毒因子和大量维生素A，有助于防止婴儿患传染病和慢性疾病。当然，母乳还能为新生儿提供最均衡、全面的营养，母乳喂养还能够促进亲子关系。”

保证新生儿生命健康的最有效的方法之一，就是对新生儿进行6个月的纯母乳喂养。“纯母乳喂养”的含义为不喂给除母乳之外的任何食物或饮料，甚至不喂水。但是，此次调查结果显示，纯母乳喂养的现实情况并不令人乐观。

调查显示，在实际生活中，仅有29%的被访者坚持了6个月纯母乳喂养。总体上说，超过一半的被访者在6个月以前就停止了纯母乳喂养，其中17%的被访者只坚持了1个月纯母乳喂养。

什么原因导致新妈妈没有坚持6个月的纯母乳喂养呢？调查显示，排在前两位的原因分别是 “母乳不足”（39%）和“母亲要上班，没有时间继续母乳喂养”（31%）。“母乳不足的情况几乎不会发生，”芭芭拉•贝尔女士说：“孩子吸吮母亲的乳房会刺激乳汁的分泌，所以，实行按需喂养，即只要孩子需要就喂食母乳，就可以产生充足的乳汁。”

生完宝宝，重新回到工作岗位，的确为职场妈妈的母乳喂养带来了挑战，但我国《劳动法》明确规定了母亲的产假政策。同时，按照相关规定，在哺乳期的妈妈也有相应的哺乳时间，以保证母乳喂养。用人单位也可以做的更多。在救助儿童会北京办公室里就专门设立了一个母婴喂养室，即使在工作时间，新妈妈们也可以在舒适、隐秘的情况下母乳喂养自己的宝宝。

值得注意的是，调查还显示出一些受访者不正确的认识，如“配方奶粉能避免孩子上火”（16%）、“配方奶粉营养比母乳营养更全面”（14%）和“配方奶粉喂养对母亲的身体恢复更有利”（6%）。“不正当的市场行为造成的结果令人失望。”芭芭拉•贝尔女士说：“ 中国已经签署了《国际母乳代用品销售守则》，应当坚决抵制母乳代用品市场销售的不规范行为。”

根据世界卫生组织和联合国儿童基金会共同发布的《婴幼儿喂养全球战略》，缺少母乳喂养——尤其是在生命最初半年中缺少纯母乳喂养，是婴幼儿发病和死亡的重要风险因素，而不适宜的补充喂养只会加大这种风险，终生影响包括学习成绩低下、生产能力减弱以及智力和社会发育受损。

肺炎和腹泻是发展中国家婴幼儿生命健康的最大杀手，不足2个月、非母乳喂养的婴儿患腹泻或急性呼吸系统感染的几率是母乳喂养婴儿的6倍。如果全世界纯母乳喂养率能够提高到90%，每年能够有效阻止130万幼小生命的死亡。

母乳喂养有益于人的终身健康。婴幼儿时期获得母乳喂养的成人往往血压及胆固醇水平较低，超重、肥胖及2型糖尿病发生率较低。有证据显示，获得母乳喂养的人群其智力测试的成绩会更好。

同时，母乳喂养对母亲的健康具有重要影响，它能够降低母亲罹患乳腺癌和卵巢癌的风险，更快恢复到孕前的体重。

那么，应该在什么时候给孩子“断奶”呢？世卫组织、卫生部和救助儿童会都建议，在6个月大时添加与年龄适当的和安全的补充食品，同时继续母乳喂养，直至孩子 2岁或2岁以上。救助儿童会的此次调查显示，60%的被访者认为母乳喂养应延续到孩子7-12个月，30%的被访者认为仅应坚持到孩子4-6个月（见图 3）。

每年，在“世界母乳喂养周”到来之际，卫生部都会举办各种活动，推动母乳喂养。救助儿童会希望贡献自己的力量，帮助社会公众更好地了解母乳喂养对母亲和孩子的益处。这项调查显示了中国城市中的一些母亲对待母乳喂养的态度。我们还将把“母乳喂养是保证新生儿生命健康最有效的方法”的信息传递到农村、尤其是那些最贫困的家庭中去。对他们来说，母乳喂养意味着挽救孩子的生命。

虽然母乳喂养是一种天生的行为，但也是一种后天的行为。专业的、经验丰富的卫生工作者可以帮助母亲树立信心，提高哺乳技巧，防止或解决母乳喂养中的问题。只要获得准确的信息以及家庭、社区和卫生保健系统的支持，几乎所有的新妈妈都能够母乳喂养。